Es gibt viele verschiedene Anzeichen für Demenz und sie treten bei jedem Menschen in unterschiedlicher Mischung auf. Man kann sagen: Demenz ist so individuell wie die Menschen, die mit Demenz leben. Bei 1,8 Millionen Menschen, die in Deutschland Demenz haben, entstehen ganz schön viele individuelle Zusammensetzungen.
Symptome von Demenz
Demenz sieht nie gleich aus.
Demenz zeigt sich vielfältig.
Aber wie kann das sein?
Bei jedem Menschen sehen die Anzeichen von Demenz, auch Symptome genannt, anders aus. Manche vergessen Namen, andere vergessen Routinen und wieder andere vergessen am Anfang gar nichts, sondern haben beispielsweise Halluzinationen. Spätestens dann wird es schwieriger, Demenz zu erkennen, weil Trugwahrnehmungen nicht zu den bekanntesten Symptomen gehören.
Darüber hinaus haben Menschen mit Demenz nicht nur verschiedene Symptome, sondern auch unterschiedlich starke Symptome. Manche vergessen mehr, manche weniger. Die einen haben starke Stimmungsschwankungen, andere gar keine. So setzt sich für jeden Menschen mit Demenz ein individuelles Bild aus den auftretenden Symptomen und deren Ausprägung zusammen.
So kann Demenz aussehen
Vergesslichkeit
Das hast du mir doch gerade schon erzählt!
Deine Oma fragt immer wieder, wann du Ferien hast – obwohl du es ihr schon gesagt hast?
Warum passiert das?
Das kann ein Hinweis darauf sein, dass ihr Gedächtnis nicht mehr so zuverlässig funktioniert wie früher. Viele Menschen vergessen mal etwas – das ist ganz normal. Wenn aber Dinge, die sonst immer klar waren, regelmäßig verloren gehen oder Gespräche sich ständig wiederholen, kann das ein Anzeichen für Demenz sein. Denn Menschen mit Demenz haben immer größer werdende Schwierigkeiten mit dem Gedächtnis. Das führt dazu, dass sie sich an Menschen, Ereignisse oder auch Routinen nicht mehr erinnern können.
Reizbarkeit
Warum bist du plötzlich so wütend?
Früher war dein Opa total entspannt - und jetzt wird er plötzlich schnell wütend, ohne dass du verstehst, warum?
Warum passiert das?
Demenz kann dazu führen, dass Menschen schneller gereizt oder genervt sind. Manche Menschen mit Demenz ziehen sich auch zurück. Das liegt daran, dass viele Gefühle auf einmal auftreten können – zum Beispiel Angst, Wut oder Hilflosigkeit. Manchmal passiert alles gleichzeitig. Da kommt dann ganz schön viel zusammen und führt zu starken oder plötzlichen Gefühlsausbrüchen.
Wichtig ist: Diese Veränderung hat nichts mit dir persönlich zu tun. Sie mag zwar in manchen Situationen eine Reaktion auf dein Handeln sein, sie ist aber nichts, an dem du Schuld hast. Diese gesteigerten Reaktionen entstehen oft, weil der Alltag schwieriger wird. Oder weil jemand nicht mehr versteht, was gerade passiert. Da helfen Geduld und Ruhe oft mehr als Diskussionen.
Halluzination
Da ist doch niemand!
Dein Opa meint, dass fremde Leute in der Wohnung sind – obwohl niemand da ist?
Warum passiert das?
Es könnte sein, dass er Dinge hört oder sieht, die gar nicht da sind. Diese Erscheinung wirkt auf ihn ganz real. Demenz kann dazu führen, dass Menschen sich Dinge einbilden, die nicht real sind oder Verbindungen zwischen Dingen herstellen, die es nicht gibt. Das führt dann zu verschiedenen Arten von Halluzination: Du wirst vielleicht als jemand anders "erkannt", deine Oma denkt die Tagesbetreuung ist ihre Arbeit oder jeder Tag ist ihr Geburtstag.
Für dich kann das verwirrend oder unheimlich sein. Bei harmlosen Halluzinationen hilft: Mitspielen – denn jeden Tag ein Stück Kuchen essen und Geburtstagslieder singen, ist gut fürs Gemüt von allen!
Orientierungslosigkeit
Du weißt doch eigentlich wo wir wohnen!
Deine Oma findet den Weg nicht mehr vom Einkaufen nach Hause?
Warum passiert das?
Das kann ein Zeichen für Demenz sein. Denn Demenz führt oft dazu, dass Menschen sich schlechter orientieren können. So finden sie oft beispielsweise nicht mehr alleine nach Hause.
Doch nicht jede kleine Unsicherheit in der Wegbeschreibung zu einem Ort sind Anzeichen für Demenz. Das Kennen des Weges zu Orten, an denen deine Oma nur selten war, ein spezielles Restaurant zum Beispiel, ist eine ganz normale Alterserscheinung.
Bewegungsprobleme
Du zitterst ja!
Deine Oma zittert, wenn sie nach etwas greift oder sie hat immer mehr Probleme beim Gehen?
Warum passiert das?
Eine Demenz kann auch mit körperlichen Begleiterscheinungen einhergehen. So kann es auch zu Symptomen wie Bewegungsaussetzern, Zittern oder Schütteln kommen.
Typische, alltägliche Bewegungen können sich verändern – auch ganz langsam und oft fast unbemerkt. Manchmal ist es ein unsicherer Gang, manchmal braucht jemand mehr Zeit, um etwas zu tun. Oft werden Veränderungen in Kopf und Körper gleichzeitig sichtbar.
Konzentrationsprobleme
Du hörst mir ja gar nicht zu!
Dein Opa braucht viel länger, um ein einfaches Gespräch zu führen?
Warum passiert das?
Es kann sein, dass ihm durch die Demenz das Denken und Verstehen schwerer fällt.
Demenz führt dazu, dass Menschen Schwierigkeiten mit der Konzentration haben. Komplexe Aufgaben, Entscheidungen oder Gespräche können anstrengend werden. Als Reaktion darauf kann es vorkommen, dass sie öfter beim Erzählen abschweifen, abwesend wirken oder sich zurückziehen.
Verhaltensveränderungen
Du bist so anders!
Deine Oma verhält sich nicht mehr wie deine Oma – obwohl sie noch genau so aussieht?
Warum passiert das?
Menschen mit Demenz verhalten sich aufgrund der Veränderungen oft anders. Sie sind schneller überfordert, auch von vertrauten Situationen. Sie können viele ihrer Gefühle durch die Demenz bedingt nicht gut einordnen. Das führt zu veränderten Verhaltensweisen.
Diese Veränderungen können sehr verschieden sein. Manche Menschen werden stiller, andere plötzlich lauter oder tun Dinge, die sie früher nie gemacht hätten. Das veränderte Verhalten entsteht nicht absichtlich – sondern wird von den Veränderungen im Gehirn ausgelöst. Manchmal ist es auch eine impulsive Reaktion auf die anderen, auftretenden Veränderungen.
Ein Anzeichen macht noch keine Demenz.
Wichtig ist: Wenn eines der Symptome vorliegt, hat die Person nicht automatisch Demenz. Auch wenn ihr bei jemandem mehr als ein Anzeichen von Demenz seht, kann es sein, dass die Person keine Demenz hat. Jedes der Anzeichen kann altersbedingt auftreten oder von anderen Krankheiten hervorgerufen werden. Zum Beispiel können sich Menschen mit einer Gehirnerschütterung danach oft nicht an die nahe Vergangenheit erinnern, während sich Menschen mit Depressionen oft gesellschaftlich zurückziehen.
Daher gilt: Ein Verdacht ist noch keine Diagnose. Nur ein Arzt oder eine Ärztin kann sicher feststellen, ob jemand Demenz hat oder vielleicht etwas anderes hinter den neu aufgetretenen oder auch schon länger bestehenden Veränderungen steckt. In jedem Fall gilt: Länger anhaltende Veränderungen sollten ärztlich abgeklärt werden. Ob Gehirnerschütterung, Depression oder Demenz, nur eine Diagnose kann helfen, die richtige Behandlung zu finden.
Fakt oder Vorurteil?
Wie wirkt sich Demenz auf Sprache aus?
Neben den klassischen Demenzsymptomen gibt es andere Anzeichen, die auf eine Demenz hinweisen. Dazu zählt auch die Sprache eines Menschen: Es gibt Personen, die mit mehreren Sprachen aufgewachsen sind oder in ihrer Heimat einen Dialekt sprechen. Bei ihnen kann es sein, dass sie dort mehr und mehr ihre Muttersprache oder ihren Dialekt nutzen, wo sie im Alltag sonst eine andere Sprache gesprochen haben.
Obwohl dieses Anzeichen sehr offensichtlich erscheint, wird es oft übersehen oder anders interpretiert. Wenn dies der Fall ist, wird sogar die Diagnose der Demenz oft verzögert gestellt oder bleibt gar ganz aus. Denn der Verlust der Landessprache führt bei Betroffenen auch dazu, dass sie sich schwieriger Hilfe holen können.
Es ist wichtig anzumerken, dass gerade Menschen mit Migrationshintergrund bei Arztbesuchen zusätzlich auf andere Hürden stoßen.
So kommt es leider vor, dass Menschen mit Migrationshintergrund bei Arztbesuchen Erfahrungen mit Diskriminierung machen. Die Angst vor ersten oder erneuten Diskriminierungserfahrungen kann zur Vermeidung von Untersuchungen führen. Hier kann es helfen, gemeinsam nach Hilfe zu suchen.